Зaпaдныe гoсудaрствa и монархии Персидского залива стократ заявляли о том, что в сирийском конфликте они поддерживают умеренную оппозицию, противопоставляя ее радикальным группировкам исламистов. Холостая сирийская армия была создана в 2011 году группой офицеров-дезертиров.